Region Badlands Canadiens
Présentation
| Population |
7909 habitants |
| Superficie |
74.93 km*km |
| Densite |
105.55
habitants/km*km
|
| Latitude |
50.77 ° |
| Longitude |
-111.49 ° |
Plus d'informations
Badlands canadiens
Les badlands sont des reliefs spectaculaires caractérisés par un réseau de ravins profonds, étroits et sinueux, ainsi que par des cheminées de fées occasionnelles . Leurs pentes abruptes et arides témoignent de manière frappante de la force de l' érosion éolienne et hydrique , source de modifications constantes du relief. On trouve des badlands à plusieurs endroits au Canada, notamment dans le sud de l'Alberta . Si les badlands du site archéologique d' Áísínai'pi (Écriture sur pierre) revêtent une grande importance culturelle pour le peuple Siksika (Pieds-Noirs) , les explorateurs européens les ont trouvés méconnus et difficiles à parcourir, d'où leur nom actuel.
Badlands en Alberta
Vue des badlands et des hoodoos du parc provincial Dinosaur, en Alberta.
(© Elena Elisseeva/Dreamstime)
Distribution
Des zones de badlands sont dispersées dans les Prairies de l'Ouest canadien, contrastant fortement avec le paysage légèrement vallonné des plaines. On trouve également une petite zone de badlands à Cheltenham, en Ontario ( voir Badlands de Cheltenham ). Elle s'est formée après que la roche, mise à nu lors du défrichage des terres dans les années 1900, a commencé à s'éroder pour former une formation de badlands caractéristique.
Parc provincial des dinosaures
Cette vue représente les badlands en érosion et les lits alternés de grès et de schiste.
(photo de Cliff Wallis, avec l'aimable autorisation de Cottonwood Consultants Ltd.)
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Les badlands sont particulièrement répandus le long des vallées fluviales du sud de l'Alberta , notamment le long de la rivière Red Deer . Ils longent la rivière sur 300 km, culminant avec leur spectacle le plus impressionnant au parc provincial Dinosaur , où des fossiles de dinosaures de renommée mondiale ont été découverts. Ce parc de 7 825 ha a été désigné site du patrimoine mondial des Nations Unies en 1979, en partie grâce à ses badlands spectaculaires, les plus vastes du Canada.
Géographie
Les badlands se forment là où des roches sédimentaires fragiles et relativement meubles (meubles), telles que le schiste, le siltite et le grès mal cimenté, sont exposées à une érosion vigoureuse . On les trouve généralement dans les régions arides ou semi-arides, où les pluies tombent souvent sous forme d'orages torrentiels brefs .
Le ruissellement rapide causé par de fortes tempêtes creuse rapidement des rigoles (chenaux peu profonds) et des ravines dans les roches stériles et riches en argile , provoquant une érosion de plusieurs millimètres par an. L'érosion de surface s'accompagne souvent d'une importante érosion souterraine (érosion en tunnel) liée aux fractures existantes dans la roche. Cela entraîne fréquemment la formation de dolines et de glissements de terrain (par exemple, coulées de boue). Les badlands sont en constante évolution.
De nombreuses badlands de l'Alberta se sont initialement formées à la suite de l'érosion rapide des chenaux par les eaux de fonte des glaciers lors du retrait de la calotte glaciaire laurentienne, il y a environ 13 000 ans, à la fin du Wisconsinien ( voir Glaciation ). Les parois abruptes des vallées, creusées dans les roches tendres du Crétacé tardif qui dominent le substrat rocheux du sud de l'Alberta, étaient idéales pour le développement des badlands.
Badlands de l'Alberta
Flore et faune
Les fossiles conservés dans le parc provincial Dinosaur montrent que les badlands du sud de l'Alberta abritaient autrefois environ 35 espèces de dinosaures , parmi lesquelles l' albertosaure carnivore , découvert par le paléontologue Joseph Tyrell en 1884. Ces fossiles remontent à la fin du Crétacé, qui s'est terminé il y a 66 millions d'années.
Plusieurs espèces occupent actuellement les badlands de l'Alberta. Parmi elles, on compte le crotale des prairies, le lézard à petites cornes et le pygargue à tête blanche . En Alberta, les badlands sont le seul endroit où l'on trouve cette espèce de chauve-souris, et elle est considérée comme une espèce préoccupante par la province. Le lézard à petites cornes est classé comme espèce en voie de disparition ( voir aussi Animaux en voie de disparition ).
Musée Royal Tyrrell
Les visiteurs affluent vers les populaires expositions d'Albertosaurus à l'entrée du Musée Royal Tyrrell de Drumheller, en Alberta. Le musée est réputé pour ses recherches en paléontologie. Des fossiles et des restes sont reconstitués pour créer des dinosaures grandeur nature. Photo prise le 15 juin 2013.
(© Ronniechua/Dreamstime)
Histoire et importance
Les badlands du sud de l'Alberta se trouvent sur le territoire traditionnel des Siksikas (Pieds-Noirs). Le site archéologique de Writing-on-Stone , que les Siksikas appellent Áísínai'pi, est un site sacré traditionnel qui abrite de nombreuses œuvres d' art rupestre d'une grande importance spirituelle.
Les Français, qui furent parmi les premiers explorateurs de l'intérieur de l'ouest de l'Amérique du Nord, décrivaient ces endroits comme de « mauvaises terres à traverser ». C'est de là que vient le terme anglais « badlands » .
Parc provincial Writing-On-Stone
Pétroglyphes (gravures rupestres) dans le parc provincial Writing-On-Stone, en Alberta.
(© Photawa/Dreamstime)
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Conservation
Aujourd'hui, les badlands du sud de l'Alberta, d'une importance culturelle et scientifique , attirent des milliers de visiteurs chaque année. Cependant, l'accès des visiteurs au parc provincial Dinosaur et au site archéologique Writing-on-Stone est contrôlé et surveillé afin de prévenir l'érosion inutile et d'autres impacts environnementaux ( voir Conservation ). Les paléontologues et les archéologues poursuivent leurs recherches dans ces parcs, tandis que leurs responsables s'efforcent de concilier les obligations liées à la protection de ces sites uniques.
